1850 München - 1920 Ohlstadt, Landkreis Garmisch-Partenkirchen

Geboren am 2. Juni 1850 in München als Sohn des Historien- und Porträtmalers Friedrich Kaulbach. Wilhelm von Kaulbach war der Großonkel des Friedrich August Kaulbach. Seine erste künstlerische Ausbildung erhielt Friedrich August bei seinem Vater in Hannover, wohin die Eltern mit dem vierjährigen Knaben übergesiedelt waren. Darauf ging der achtzehnjährige Kunststudent, den die mittelalterliche Formenwelt besonders anzog, nach Nürnberg und lernte dort auf der Kunstschule bei August Kreling und Karl Raupp und anschließend wieder bei seinem Vater. 1871 ging Kaulbach nach München, trat aber nicht in die Akademie ein, sondern malte im Kreise von Wilhelm Diez, Franz Lenbach, Hans Makart und anderen. 1873 und 1874 reiste er nach Italien, um die Venezianer zu studieren. Von 1883 bis 1885 hielt er sich jährlich in Italien auf. Seinen festen Wohnsitz nahm er 1886 in München, wo er im gleichen Jahr Nachfolger des verstorbenen Akademiedirektors Karl v. Piloty wurde. 1891 legte er das zeitraubende Amt auf eigenen Wunsch nieder.

Das altdeutsche Nürnberg und die allgemeine Begeisterung für altdeutsche Renaissance bestimmten Kaulbachs künstlerische Anfänge. Später kamen flämische und venzianische Impulse hinzu, sowie Eindrücke aus Paris und von Makart. Ruhm verschafften ihm seine Porträts eleganter Damen der Oberschicht, die er in modischer Attitude mit gefälligem Pinselstrich inszenierte. Seine zahlreichen Kinderporträts dagegen sind weniger aufwendig und charakteristischer.

Gestorben am 26. Juli 1920 in Ohlstadt bei Murnau.                        

(Neue Pinakothek München, Malerei der Gründerzeit, Bayerische Staatsgemäldesammlungen (Hrsg.), Hirmer Verlag GmbH, München 1977, S. 99).